随着经济的发展和人民生活水平的提高 , 集中空调越来越广泛地被应用宾馆、商场、医院、大型超市和写字楼等公共场所调节室内空气的温度、湿度、风速等微小气候。同时 , 许多公共场所往往通过提高建筑物的密闭性来节约能源 , 从而造成室内新风量的不足 , 因此 , 室内空气质量在很大程度上依赖于集中空调的送风质量。然而 , 由于集中空调系统的长期运行、没有清洁消毒或者清洁消毒不彻底 , 往往造成通风系统内部污染 , 在集中空调开启时 , 污染物被带入室内 , 从而集中空调系统成为污染物传播和扩散的媒介。因此 , 集中空调系统在为人们创造节能、高效、舒适的工作和生活环境的同时 , 其造成的室内空气污染问题也渐渐引起人们的高度关注。 
集中空调系统污染状况 
集中空调系统以其制冷 / 制热快、使用方便、无噪声等优点被广泛使用 , 它以机械的方式创造了适宜的人工环境 , 满足了人们对室内环境的舒适性需求。但其卫生问题日益引起人们的关注。美国、欧洲等许多国家对集中空调系统造成的室内污染进行了大量的调查研究 , 美国在 90 年代对 450 座办公楼进行调查 , 结果发现 ,50% 的集中空调房间室内空气质量恶化 , 且来自集中空调通风系统的污染占室内空气总污染程度的一半以上； 1992 年欧洲国家对室内空气质量调查结果显示 , 在有集中央空调的环境中 , 有 42% 的污染来集中空调系统。 
我国集中空调的卫生安全问题不容乐观 ,2003 年 SARS 的暴发流行 , 引起政府和社会公众对集中空调的卫生和安全的广泛关注 ,2003 年 8 月卫生部紧急制订并颁布实施了《公共场所集中空调通风系统卫生规范》。 2004 年卫生部组织开展了全国公共场所集中空调通风系统卫生状况监督检查 , 对 30 个省、自治区、直辖市的 60 个城市 937 家公共场所的集中空调进行积尘检测 , 通风管道内最高积尘量达到 486g/m 2 。微生物污染此次共检测样品 5600 份 , 属于严重污染的就有 441 家 , 占抽检总数的 47.1% 。中等污染环境的占 46.7%, 合格仅为 6.2% 。其中河北、山东、广西三省区抽检的集中空调通风系统属于严重污染。 2004 年对 32 家大型商场、宾馆和饭店的集中空调通风系统的通风管道内积尘进行检测 , 发现污染较为严重的是饭店、酒店 , 其次是办公写字楼和商场 , 积尘最大值高达 499.8g/m 2 。
按照卫生规范对空调机组和通风管道污染程度进行判定 , 所有被抽检集中空调全部超过国家标准。由此可见 , 我国集中空调的污染已经十分严重。